자유수가 갖는 에너지에 기준을 하여 토양수분이 갖는 에너지를 의미함. 높은 곳에 물은 높이만큼 에너지가 크며 흡인된 수분은 흡인장력만큼 에너지가 적음. 토양수분이 갖는 이런 에너지의 총합을 총 포텐셜이라 함. 예를 들어 1m 높이에 있는 1기압장력의 토양수분 총포텐셜은 100㎝-1기압 = 100㎝-1000㎝ = -900㎝
습윤토양이 건조될 때 수축이 일어나는데, 이는 팽윤의 반대과정이다. 수축하는 정도는 토양의 점토함량과 점토의 특성, 그리고 유기물의 함량에 의하여 결정된다. 몽모리오나이트 등 팽창성 점토광물이 많은 토양은 건조하면 수축하여 균열이 크고 깊게 생기며, 담수 상태의 논에서 자주 발생한다.
토양의 물리적, 화학적 또는 생물적 특성을 실험실에서 분석하기 위하여 그 토양의 특성을 대표할 수 있는 부위에서 토양을 채취하는 것을 말한다. 토양조사에서는 토양의 이화학적, 광물학적 및 생성학적 특성을 분석하기 위하여 층위별 복합시료를 채취한다. 토양 물리성을 보다 정밀히 조사하기 위해서는 용적이 일정한 코어를 이용하여
토양조사에서 쓰이는 작도단위(map unit) 중 하나로 경관단위(landscape unit)의 위치, 크기 및 모양을 보여주는 각각의 도형(delineations)으로 이루어진다. 이 경관단위는 2가지 이상의 성분토양(component soils) 또는 성분토양과 잡지(miscellaneous area), 각각의 경우에
