토양 미생물학자인 Winogradsky는 토양에 서식하는 세균군의 변동을 현미경으로 관찰한 결과 다양한 토양세균 중에는 외부로부터 미분해의 신선한 유기물이 첨가될 때 급속하게 증식하는 세균군과 첨가된 유기물을 이용하지 않고 토양부식과 같은 토양 물질을 영양원으로 완만하게 이용하는 세균 군이 있는 것으로 생각하였다.
흙이 가진 다양한 성질과 작용, 그 활용법 등을 연구하는 학문의 총칭으로서, 토양물리ㆍ화학ㆍ생물, 토양 관리ㆍ보전, 삼림(森林)토양 등의 분야가 포함된다. 현재, 삼림 남벌(濫伐)이라든가 과밀방목, 도시화라든가 그것에 따른 오염원 유출 때문에 토양악화가 진행되고 있다. 1990년 8월에 동경에서 개최된 토양과학 국제회의에
